Kritiker von Trumps Spendenaktion für die Präsidentenbibliothek sagen: „Es gibt keine Regeln“

Die Bemühungen von Präsident Trump, Millionen von Dollar in seine künftige Präsidentenbibliothek zu stecken, haben erneut die Aufmerksamkeit auf die mangelnde Transparenz hinsichtlich der Identität oder der potenziellen Interessen der Geldgeber gelenkt, die diese Bibliothek finanzieren. Dies ist eine seit langem bestehende Sorge Washingtons, mit der ehemalige Präsidenten beider Parteien konfrontiert sind.

Zwei prominente Demokraten im Senat wollen am Mittwoch einen Gesetzentwurf einbringen, der die Mittelbeschaffung für Präsidentenbibliotheken regeln soll, wie aus Dokumenten hervorgeht, die CBS News vorliegen.

„Donald Trump nutzt seine Präsidentenbibliothek als Instrument zur Bestechung, während er noch im Amt ist“, sagte Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts, die den Gesetzesentwurf gemeinsam mit Senator Richard Blumenthal aus Connecticut einbringt.

„Viele der Spenden für Trumps zukünftige Bibliothek kommen direkt von Unternehmen und Interessengruppen, die Trumps Gefallen brauchen“, sagte Warren. „Im Moment gibt es keine Regeln.“

Angestoßen wurden die Bemühungen durch eine Reihe von Ankündigungen über Geschenke an die Trump-Bibliothek. Unter anderem soll eine opulent ausgestattete Boeing 747 der US-Luftwaffe von der katarischen Königsfamilie zur Nutzung durch den Präsidenten geschenkt und anschließend der Bibliothek für die Zeit nach Trumps Präsidentschaft gespendet werden.

Auch die Erlöse aus vier großen Vergleichen mit dem Präsidenten sollen seinem Bibliotheksfonds zugutekommen. Die millionenschweren Vergleiche stammen aus Trumps Klagen gegen Meta , ABC News , X (ehemals Twitter) und Paramount . Paramount ist die Muttergesellschaft von CBS News.

Laut einer Analyse von Nachrichtenberichten und Gerichtsdokumenten durch CBS News könnten sich die Gelder aus den vier Vergleichen allein auf insgesamt 63 Millionen Dollar belaufen.

Die Senatoren Warren und Blumenthal sowie die drei Abgeordneten Jared Moskowitz (Demokraten, Florida), Melanie Stansbury (Demokraten, Maryland) und Jamie Raskin (Demokraten, Maryland) schlagen verschiedene Maßnahmen vor, um die Spendensammlung für Präsidentenbibliotheken einzuschränken. Dazu gehört eine Spendenobergrenze von 10.000 Dollar pro Person, solange der Präsident noch im Amt ist.

Das Gesetz sieht außerdem eine vierteljährliche Offenlegung aller Spenden ab 200 Dollar vor und sieht eine zweijährige „Abkühlungsphase“ nach dem Ende der Amtszeit vor, in der ein Präsident keine Spenden von Ausländern, Auftragnehmern der Bundesregierung oder Personen, die eine Begnadigung durch den Präsidenten beantragen, annehmen darf. Schließlich verbietet der Gesetzentwurf ausdrücklich die Verwendung von Bibliotheksspenden für persönliche Ausgaben.

„Derzeit gibt es im Grunde keine Regeln“, sagte Warren. „Die Vergleiche zeigen allen, die mit der Bundesregierung Geschäfte machen müssen, dass sie, wenn sie genug Geld haben und es Donald Trump über seine künftige Präsidentenbibliothek zukommen lassen können, von der US-Regierung möglicherweise besser behandelt werden.“

Das Weiße Haus antwortete nicht auf die Bitte von CBS News um einen Kommentar.

Der bisher für die Trump-Bibliothek gesammelte Gesamtbetrag dürfte deutlich höher sein als die Beträge, die aus den öffentlich bekannt gegebenen Vergleichen des Präsidenten hervorgehen. So sollten beispielsweise Restmittel der 239 Millionen Dollar, die das Trump-Vance-Inaugurationskomitee gesammelt hatte – darunter Millionen von Technologieunternehmen und CEOs wie Amazon, OpenAI, Apple und Uber –, laut mehreren Medienberichten an die Bibliothek weitergeleitet werden. Es ist unklar, wie viel davon bereits überwiesen wurde. Spenden an Inaugurationsfonds müssen öffentlich gemeldet werden, für Präsidentenbibliotheken besteht hingegen keine solche Verpflichtung.

Der 400 Millionen Dollar teure Jet, den die Trump-Regierung im Mai aus Katar entgegennahm, soll ebenfalls kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Amt in die Trump-Bibliothek überführt werden .

Abgesehen von diesen Fällen sei die Finanzierung der privaten Stiftungen, die Präsidentenbibliotheken unterstützen, weitgehend intransparent und unreguliert, sagten Experten.

„Niemand außerhalb der Organisation weiß, wer zu den Mitteln der Präsidentenbibliothek beiträgt“, sagte Brett Kappel, ein Anwalt für Wahlkampffinanzierung, der steuerbefreite Organisationen berät. „Diese Informationen werden dem IRS zur Verfügung gestellt, aber nicht öffentlich gemacht.“

Während Wahlkampfmittel in der Vergangenheit durch eine Reihe von Gesetzen, die nach der Watergate-Affäre verabschiedet wurden, streng reguliert wurden, gibt es für Spenden an Präsidentenbibliotheken keine Beschränkungen, sagte Kappel. Während ihrer Amtszeit können Präsidenten unbegrenzt Bibliotheksspenden von jedermann einholen – auch von Ausländern, Personen, die eine Begnadigung durch den Präsidenten beantragen, und Unternehmen mit Bundesaufträgen.

„Der Mangel an Transparenz könnte den Anschein von Unsittlichkeit erwecken“, sagte Kappel. „Niemand wird wissen, wer an die Präsidentenbibliothek spendet, solange der Präsident noch im Amt ist und die Regierungspolitik bestimmt.“

Die Treuhänder der beiden Trump-Bibliotheksorganisationen und der Trump Organization reagierten nicht auf die Bitte von CBS News um einen Kommentar.

Die Obama Presidential Foundation, die den Aufbau der Bibliothek des ehemaligen Präsidenten Barack Obama in Chicago betreut, wurde im Januar 2014, ein Jahr nach Beginn von Obamas zweiter Amtszeit, gegründet . Die Stiftung gab bekannt, dass sie alle Spender und Spenden über 200 Dollar vierteljährlich auf ihrer Website offenlegen werde, um die Transparenz zu erhöhen. Im Juni 2021 wurde geschätzt , dass der Bau des Zentrums rund 700 Millionen Dollar kosten wird.

Die Bibliotheksstiftung von Präsident George W. Bush begann im Frühjahr 2009, nach seinem Ausscheiden aus dem Amt, mit der Mittelbeschaffung. Die Stiftung gab ihre Spender nicht öffentlich bekannt. Die Kosten dieser Aktion beliefen sich auf 250 Millionen US-Dollar. Das George W. Bush Presidential Center auf dem Campus der Southern Methodist University in Dallas wurde 2013 eröffnet .

Die erste Präsidentenbibliothek wurde 1938 von Präsident Franklin D. Roosevelt gegründet. Seitdem werden Präsidentenbibliotheken mit privaten und staatlichen Mitteln errichtet und unterhalten. Der Aufbau der Bibliothek selbst erfolgt in der Regel durch private Spenden, gelegentlich auch mit Unterstützung lokaler Behörden oder Universitäten. Anschließend wird die Bibliothek an die Bundesregierung übergeben und von der National Archives and Records Administration (NARA) verwaltet. Diese ist für die Aufbewahrung der Präsidentendokumente zuständig und verfügt über ein vom Kongress bewilligtes Budget für den Erhalt der Bibliotheksstrukturen.

Im vergangenen Jahr haben die Familie Trump und ihre Verbündeten zwei Fonds für Spenden an die Präsidentenbibliothek eingerichtet, wie aus den von CBS News eingesehenen Gründungsunterlagen hervorgeht. Beide sind in Florida als gemeinnützige Organisationen eingetragen.

Der erste Fonds, der Donald J. Trump Presidential Library Fund Inc., wurde im Dezember 2024 gegründet, noch vor Präsident Trumps Amtseinführung und kurz nachdem ABC angekündigt hatte, 15 Millionen Dollar an die zukünftige Trump-Bibliothek zu spenden , um eine Verleumdungsklage des Präsidenten gegen den Sender beizulegen. Gründungsdokumenten zufolge wurde der Fonds von Jacob Roth gegründet, einem in Florida ansässigen Anwalt, der im November auch die Unterlagen für das Trump Vance Inauguration Committee Inc. und das Trump Vance Inaugural Committee Inc. einreichte. Laut Gründungsdokumenten der Organisation besteht der Zweck des Fonds darin, „das Erbe von Präsident Donald J. Trump und seiner Präsidentschaft zu bewahren und zu pflegen“.

Einige Monate später, im Mai, wurde eine zweite gemeinnützige Organisation unter dem Namen Donald J. Trump Presidential Library Foundation gegründet. Drei Treuhänder sind aufgeführt: Eric Trump, Tiffany Trumps Ehemann Michael Boulos und James Kiley, ein New Yorker Anwalt, der Herrn Trump zwischen 2020 und 2022 während eines seiner Rechtsstreitigkeiten gegen seine Nichte Mary Trump vertrat.

Den Unterlagen zufolge wurde diese Stiftung gegründet, um „das Erbe und die historischen Leistungen von Präsident Donald J. Trump und seiner Präsidentschaft zu verwalten, zu bewahren und zu würdigen“.

Es gibt zwar keine Vorschriften darüber, welche Gelder in den Fonds einer Präsidentenbibliothek fließen dürfen, aber es gibt strenge Vorschriften darüber, wie Mittel für gemeinnützige Organisationen ausgegeben werden dürfen.

Da es sich um gemeinnützige Organisationen nach dem 501(c)(3)-Gesetz handelt, verbietet das Steuerrecht die Verwendung von Mitteln aus der Präsidentenbibliothek zum persönlichen Vorteil. Die IRS ist für die Durchsetzung aller Gesetze zu Interessenkonflikten bei gemeinnützigen Organisationen zuständig. Experten bezweifeln jedoch den politischen Willen der Behörde, diese Bestimmungen durchzusetzen.

„501(c)(3)-Vereinbarungen sollen für wohltätige Zwecke verwendet werden. Sollten die Mittel darüber hinaus und außerhalb des Rahmens einer Präsidentenbibliothek verwendet werden, müsste die IRS dies prüfen“, sagte Virginia Canter, die sowohl unter republikanischen als auch unter demokratischen Regierungen als leitende Ethikberaterin für das Finanzministerium tätig war.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass Herr Trump oder seine Familie Gelder für die Bibliotheken für persönliche Ausgaben verwenden.

Die Familie Trump ist nicht die erste, die während ihrer Amtszeit wegen Spenden an einen Bibliotheksfonds in die Kritik geriet. Präsident Bill Clinton sah sich mit erheblichem Widerstand konfrontiert, nachdem er den Milliardär und Geschäftsmann Marc Rich begnadigt hatte. Rich war in die Schweiz geflohen, nachdem er 1983 wegen mehr als 50 Fällen von Überweisungsbetrug, organisierter Kriminalität, Handel mit dem Iran während eines Embargos und Hinterziehung von über 48 Millionen Dollar an US-Einkommenssteuern angeklagt worden war .

Clintons Begnadigung – die nur wenige Stunden vor seinem Ausscheiden aus dem Amt im Januar 2001 erfolgte – stieß selbst bei einigen seiner engsten Verbündeten auf Kritik. Sie meinten, Richs Begnadigung sei offenbar gekauft. Sie verwiesen auf die 450.000 Dollar, die Richs Ex-Frau Denise Rich der Clinton-Bibliotheksstiftung zukommen ließ, und die weiteren 100.000 Dollar, die sie für Hillary Clintons Senatswahlkampf im Jahr 2000 spendete.

Und 2008 wurde ein republikanischer Lobbyist mit Verbindungen zur Bush-Regierung auf Video dabei erwischt, wie er angeblich um eine Spende für seine Präsidentenbibliothek bat, im Austausch für die Vereinbarung eines Treffens mit hochrangigen Beamten des Weißen Hauses. (Es handelte sich um eine verdeckte Operation einer Zeitung; Geld floss nicht.)

Fast zwei Jahrzehnte lang hat der Kongress versucht, ein Gesetz zu verabschieden, das Organisationen, die Spenden für Präsidentenbibliotheken sammeln, zur Offenlegung ihrer Spenden verpflichtet, und ist dabei weitgehend gescheitert. Seit 2007 hat das Repräsentantenhaus fünf Gesetzesentwürfe zur Transparenz der Finanzierung von Präsidentenbibliotheken verabschiedet – der letzte im Jahr 2019 –, doch sie scheiterten alle im Senat.

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